Una inmersion linguistica es la forma mas rapida de aprender un idioma, y tambien una de las mas caras: los programas organizados para adolescentes rondan los dos o tres mil euros por tres semanas. Existe una alternativa que consigue el mismo efecto sin ese coste, y consiste simplemente en vivir un tiempo en una casa del pais. Aqui explicamos como montarla.
Por que funciona la inmersion
Un idioma se aprende cuando se necesita, no cuando se estudia. Comprar el pan, preguntar por una calle, entender lo que dice la cajera del supermercado y hablar con el nino del portal producen mas avance en dos semanas que un trimestre de clases.
La clave es el contexto real. Y para tener contexto real hace falta vivir en un barrio, no alojarse en un hotel del centro turistico donde todo el mundo te habla en ingles.
Como montar una inmersion linguistica sin pagar el programa
La formula es sencilla: un intercambio de casa de tres o cuatro semanas en el pais cuyo idioma quereis practicar.
Al alojarse en una vivienda de un barrio normal, la familia queda expuesta al idioma desde el primer dia y en todas las situaciones cotidianas. No hay clase, hay vida diaria, que es exactamente lo que produce el salto.
El coste se reduce a los vuelos y a la vida corriente, porque el alojamiento desaparece del presupuesto. Sobre un programa organizado de tres semanas, el ahorro se mueve entre los dos mil y los tres mil euros por hijo.
Los destinos que mejor funcionan
- Ingles: Reino Unido e Irlanda por cercania; Estados Unidos y Canada para estancias mas largas.
- Frances: Francia, Belgica y Quebec, con mucha oferta de intercambio en ciudades medianas.
- Aleman: Alemania y Austria, donde la comunidad de intercambio es especialmente activa.
- Italiano: Italia, con abundante oferta fuera de temporada alta.
- Portugues: Portugal, a distancia de coche desde media Espana.
Como maximizar el efecto
- Elegid ciudades medianas, no capitales turisticas. En Bristol o en Rennes se habla mucho menos ingles con los visitantes que en Londres o Paris.
- Apuntad a los ninos a una actividad local: un campamento urbano, un club deportivo, una escuela de verano. Dos horas al dia con ninos del lugar valen mas que una semana de museos.
- Comprad en el barrio en lugar de en el supermercado grande. Mas conversaciones cortas y mas variadas.
- Prohibid el idioma propio unas horas al dia, con un juego de por medio si hay ninos.
- Quedaos al menos tres semanas. El salto suele producirse a partir del decimo dia.
Y si el intercambio es con una familia del pais
Aqui hay una posibilidad que multiplica el efecto: acordar con la otra familia un intercambio no simultaneo y coincidir un dia o dos al principio. Ese encuentro suele derivar en una relacion que continua por mensajes durante el resto del ano.
Algunas familias van mas alla y organizan intercambios reciprocos de hijos en veranos alternos, con la ventaja de que ya se conocen y se han alojado mutuamente.
Cuanto cuesta realmente
Vuelos, comida, transporte local y alguna actividad. Nada de alojamiento y nada de matricula de programa. Para una familia de cuatro, tres semanas en Francia o Irlanda pueden salir por menos de lo que cuesta un unico curso organizado para un solo hijo.
Si vais a inscribir a los ninos en actividades regladas en el extranjero, conviene revisar antes los requisitos de estancia y documentacion en la web de Asuntos Exteriores.
Preguntas frecuentes
A partir de que edad funciona una inmersion linguistica? Desde los seis o siete anos, aunque el salto mas visible se da a partir de los diez.
Cuanto tiempo hace falta? Tres semanas es el minimo razonable. Dos semanas ayudan pero rara vez producen el salto.
Y si los padres no hablan el idioma? Mejor todavia para los ninos, que se convierten en traductores y practican el doble.
Es comparable a un programa organizado? En horas de exposicion real al idioma, suele ser superior. En estructura pedagogica, no.
Empezad con un ano de margen
Un intercambio internacional de tres semanas en verano necesita entre cuatro y ocho meses de preparacion. Podeis ver los plazos y la logistica en la guia del intercambio de casa internacional y el funcionamiento general en la guia del intercambio de casa.